«Ежедневно 42 минуты по землей cюда-туда, туда-сюда» — для большинства жителей мегаполисов это не просто строчки из песни, а привычный и малоприятный способ добраться из дома на работу и обратно. Однако помимо вечных «человеческих пробок» у входа в подземку и эскалаторов, переполненных поездов и бесконечных душных переходов метро является причиной серьезных страхов.

Ученые из Института психиатрии при Королевском колледже (Великобритания) провели исследование, целью которого было выявление наиболее типичных страхов людей, спускающихся в подземку. В эксперименте приняли участие 200 добровольцев от 20 до 65 лет с различным социальным статусом, образованием и уровнем дохода. Но главное — все участники считали себя психически здоровыми и оценивали свой уровень тревожности как низкий.

Добровольцам было выдано специальное оборудование для воссоздания виртуальной реальности, с помощью разработанной под руководством психиатров программы участники эксперимента были «перенесены» в вагон метро. На протяжении четырех минут — стандартного времени пути поезда от одной станции до другой — люди должны были фиксировать все свои ощущения, а по окончании «путешествия» рассказать исследователям о своих впечатлениях о поездке и о других «пассажирах», которые также находились в вагоне. В алгоритм поведения виртуальных персонажей ученые не закладывали каких-либо асоциальных, угрожающих другим людям действий. Их поведение повторяло поведение обычных людей, ежедневно заходящих в вагон метро. Однако, несмотря на то что виртуальные пассажиры вели себя нейтрально и не проявляли никакого интереса к участникам эксперимента, почти 40% добровольцев заявили, что виртуалы замышляли что-то недоброе, были настроены агрессивно и вели себя очень подозрительно. Например, одна из участниц рассказала о «домогательствах» одного из графических персонажей. «У парня напротив могли быть сексуальные намерения, он делал какие-то телодвижения», — заявила она. Кто-то подозревал в окружавших его пассажирах воров-карманников: «Девушка все время шевелила рукой, как будто она карманная воровка и передает что-то человеку, стоящему напротив нее». А многим вообще показалось, что в их присутствии будет совершен теракт: «Один из парней вел себя странно, как будто он собирался напасть на кого-то, заложить бомбу, проявить агрессию».